il Tramonto

Iedereen kent Valentijnsdag, de dag voor geliefden en/of onbekende minnaars. Wat minder bekend is, is de sleutel van de heilige San Valentino. Met deze sleutel open je het hart van je geliefde…… of toch iets anders….

Er bestaan verschillende versies c.q. interpretaties van de herkomst van Valentijnsdag. Zeker gezien de vermeende herkomst (3e eeuw) is het twijfelachtig of deze historie op enige waarheid berust of dat het verhaal in de overlevering geromantiseerd is of er achteraf gewoonweg bij verzonnen is.

In deze blog wil ik niet ingaan op de herkomst of betekenis van Valentijnsdag, maar slechts op één aspect wat mij pas is opgevallen toen ik in Italië ging wonen en wel in Camino al Tagliamento waarvan Sint Valentijn de patroonheilige is. Ieder jaar wordt de patroonheilige herdacht met o.a. een processie waarbij het zijn standbeeld door het dorp wordt gevoerd, Valentijnsbroodjes, een speciale mis en een concert van het lokale koor.

Maar wat ik nog nooit had gezien is dat je in de kerk een mini-Valentijn-sleutel kunt kopen. Ik had al veel gelezen over de achtergrond van Valentijnsdag, maar ik was nog nooit gestuit op deze sleuteltjes. Uiteraard kennen we de bruggen waar geliefden een slot hangen om hun liefde te bekrachtigen, maar een Valentijnsleutel kopen in de kerk …. ?

De tuin van Sint Valentijn

Volgens een legende bezat Valentijn (San Valentino) een grote tuin en elke dag kinderen toestond om binnen te komen om te spelen. Nadat hij gevangen was gezet (omdat hij tegen de wettelijke richtlijnen huwelijken had ingezegend), hadden de kinderen geen plek meer om te gaan spelen en huilden ze. Twee van de postduiven die de heilige bezat, wisten de gevangenis te vinden waar Valentino werd opgesloten en vlogen naar het raam van zijn cel. Om de nek van de eerste duif bond hij een briefje waarin hij zijn liefde voor de kleintjes uitdrukte en rond de nek van de tweede de sleutel van het hek van zijn tuin. Zo konden de kinderen terugkeren om in Valentijnspark te spelen. De Valentijnsleutel is sindsdien een symbool geworden van de welwillendheid van de heilige ten opzichte van de kleintjes. De kleine sleutels die je kunt kopen in de kerk van Camino al Tagliamento zijn onderdeel van een oude traditie, nog lang voordat Valentijnsdag een commercieel gebeuren werd. De rode rozen zijn onbetaalbaar, de restaurants zitten vol en bij de cadeaushops, boekwinkels, lingeriezaken en bloemenstallen is het topdrukte. Ook vind je overal Valentijnsleutelhangers voor verliefde paartjes om hun liefde letterlijk en figuurlijk ‘vast’ te leggen. Ik vermoed dat iemand die een Valentijnsleutelhanger koopt niet weet dat het de sleutel niet toegang verleent tot het hart van een geliefde, maar de sleutel het symbool is van de welwillendheid van de heilige ten opzichte van de kleintjes.